这是一部虚构的政治恐怖電影。一九八四年,在经歷一系列战争和合并後,世界只存在三个超级大國了——大洋國、東亚國和欧亚國。温斯顿(约翰•赫特 John Hurt 饰)生活在老大哥統治下的大洋國,这里,和其他两國一样,到處都安装着電幕(一种類似電視机的监視器),每个人都生活都在党的思想警察的监視下,歷史完全按照党的需要每天都被改写。 虽然無法說出為什么,作為外围党员的温斯顿从心里厌恶老大哥。一日,他偷偷从一家陈年杂货铺處买了一本日記本——原则上党不允许写日記,表达个人思想——開始写日記。当他和在小說司工作的裘莉亚(苏珊娜•汉密尔顿 Suzanna Hamilton 饰)违反党的政策開始秘密偷情時,思想警察悄悄盯上了他。