早在58年前,著名文学藝术家老舍、曹禺就說过: “知道有中國的,便知道有个南開。这不吹,也不是谤,真的,天下谁人不知,南開有个张伯苓!” 张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军,参加过壮丽的甲午海战。他当过私墅教师,他又是美國著名大学的名誉博士;他在天津创办了南開大学、南開中学和南開女中,又在天府之國的重庆创办新的南開中学;他是著名西南联合大学的主要缔造者之一,又是中國现代體育运動的先驱;周恩来是他的学生,张学良是他的朋友,他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来,直到新中國出生。他用人才丈量了中國近代歷史;他从平民中走来,用:“私立民有”的教育实践,矗立起教育家的丰碑。 電視劇的故事情節就是从张伯苓放弃海军生涯,立志传播新式教育開始的。宏伟的歷史场景,把人们引向血与火交融的東海战场。近代天津的特有生活情味,展现了张伯苓初為人师的教学、爱情和抱负。他苦苦情愫中國被蕞尔小國日本战敗的原因。他与南開的另一位创办人严修乘舟東去,到日本学习新教育的经验。他们携手在中國北方吹响了新教育的号角,成立了敬業中学堂----这就是著名南開学校的滥觞。而後又是艰难创办南開大学、南開女中。。。。。。 救亡圖存是中國近代社会政治运動的主题,也是教育家不可回避的现实课堂。電視劇在充满激情地展现南開教育的同時,也极具巧妙地引出另一条主線,即反对日本对中國的侵略的爱國斗争。日本的军人、外交官、文化人一一走近张伯苓的生活舞臺。与此同時又交织出封建卫道文人螳臂挡车的挣扎的及反動军政当局的种种表演,从而构成了北洋军阀社会的众生相和春风桃李的另一个天地。 歷史為敢立潮头者歌。電視劇并不是圖解式的----描写张伯苓建立中学、大学的过程。是在教育和学校的平臺上,展现一位教育家的大情、大义、大智、大勇。当民间的捐款一時告罄,学校立即面临何去何从的抉擇,外國教会用抹着蜜的大洋来诱使张伯苓将学校变成十字架的“樂土”時,张伯苓愤怒了!中國学校岂能用嗟来之食?表现了中國民族教育家的骨气。学生们不满意于学校机械地照搬外國教育而拾人牙慧,他们的文章在南開园掀起一场教育是否要本土化的激烈争论,一些教授甚至以罢教維護他们趸来的美國教育。 日本時時不忘占领中國,把抗日救亡的南開視為眼中钉。1937年“七七事变”後,不顾國际公法,首先把炮火对准南開大学,对准传承文化的普通教师和学生。炸彈無情地降落在了南開中学、南開女中。南開大学被夷為了平地,张伯苓的教育事業被日寇野蛮地摧残。惊人動魄的劇情震撼人心。张伯苓在南京說:“敌人此次轰炸南開,被毁者為南開之物資,而南開精神将因此挫折而愈加奋動”这位62岁的老人的话是昭告世人的民族宣言! 電視劇的後几集主要反映了张伯苓在重庆的生活,展现了一个教育家晚年人生价值觀念的轉变。由教育家、社会名人成了跻身政治的公众人物。他住在重庆南開中学里,以國民参政会主要领導人的身份参与了政治活動。他的学生周恩来作為中共南方局负责人长期驻足重庆。他的另一些学生如吴國桢也是國民党的上层人物。学校教育、國共两党、政治活動、师生情谊,如網絡交錯,使劇情跌宕起伏。张伯苓有了更多接触周恩来等共产党人的机会,渐渐地了解着共产党及其抗日的正確。國民党的腐敗也在教育着这位饱经世事沧桑的老人。 伴随着张伯苓的生活,有周恩来与吴國桢的激烈政治争论,有國民党特務机關对重庆南開中学的無端诋毁,有他的同事在國民党党派之争下受的不白之冤。抗战胜利後,毛泽東来到重庆与國民党進行谈判。张伯苓在会见毛泽東時表达了对和平建國的愿望,此後他開始為南開大学複员回天津、南開中学複校而努力。他想继續保持南開的私立,他想继續把住他一手创办的南開大学的校长。但他哪里知道,他已经成為蒋介石政治棋盘上的一粒棋子。蒋介石要用张伯苓社会贤达的名聲為其反共反人民的行经遮羞。张伯苓有过短時间的迷茫。但摧枯拉朽的革命形势,國民党無官不贪、無吏不污的腐敗,逐渐使他们有了清醒的认识。他的学生周恩来以“飞飞”為笔名,从北京经香港给老校长發出密信:“飞飞不让老校长動!”从此张伯苓向着光明、向着真理大踏步走去。 歷史的挡道者,该劇中的梅津、多田,都沒有好的下场。蒋介石無奈地跑到了臺灣。重庆解放了,张伯苓把私立南開捐给了國家。他以其無私奉献的教育家人生,為万千桃李树立了典范,為“科教兴國”伟業作了铺路先锋。